8月17日,谷歌母公司Alphabet宣布正加大力度削减一些业务的成本,Alphabet旗下提供数据驱动的医疗健康产品的Verily Life Sciences正计划进一步削减开支,该业务2023年迄今的亏损超过预期。
Verily是一家由Alphabet控股的科研型生物科技公司,前身为谷歌生命科学(Google Life Sciences)。此前,生命科学部门隶属于谷歌旗下的GoogleX研发部门,成立的初心是通过技术解决困扰千万人的疾病和健康问题,例如糖尿病、癌症以及精神疾病等病症的预防、检测和管理。
2015年,谷歌改组为Alphabet,业务调整之后,谷歌原有的健康业务得以分离出来,谷歌生命科学从Google旗下的部门变为Alphabet旗下的独立子公司。2015年12月7日,谷歌生命科学公司更名为Verily。
Verily的业务版图
Verily的医疗版图主要围绕硬件产品、投资医疗企业、在慢性病领域与其他企业开展合作,以及2017年启动的Project Baseline项目等。
2014年,Verily开启了智能隐形眼镜泪液血糖监测”项目,该项目原计划利用内嵌于隐形眼镜中的微型传感器,实时检测患者泪液中的血糖值,以替代传统的抽血等入侵式检测方式。但在耗资数十亿美元之后,因无关键性突破,该项目在4年后终止。
此后,Verily还推出了其他硬件产品,如帮助帕金森患者控制震颤的智能勺子、用于多种硬化症研究的可穿戴传感器、与手表类似的无痛采血装置以及智能手表等。
以数据为核心,探索精准医疗之路
根据Verily公司新任CEO Stephen Gillett的定义,精准医疗是一种数据驱动的健康方式,它利用各种临床和非临床来源的数据,旨在为个人及社会群体提供更有针对性的医疗健康研究以及提供最佳健康干预。
对此,Verily开展了一系列旨在搜集更全面真实世界医疗数据的项目,致力于通过大量临床和非临床数据来更加系统地了解人体并更有针对性地提供精准医疗。Verily进行真实世界医疗数据搜集和研究的基石是一个2017年开始,为期四年、万人参与的基线计划——Project Baseline。该计划与杜克大学医学研究中心及斯坦福医学中心合作,利用各种健康工具收集来自不同人种和地域志愿者的健康数据,通过跟踪观察志愿者们的基因和微生物群,监控他们的睡眠、生理指标、体育锻炼及整体精神状态,旨在找到抑郁、睡眠、皮肤等领域的精准医疗解决方案,并绘制“人体标准健康地图”,为疾病预测提供线索。
Verily认为Project Baseline可以填补学术研究和实践应用之间的空白,帮助科研成果实现迅速转化。Verily同时也和诺华制药、辉瑞等药企巨头合作,让为新药、医疗设备和数字健康解决方案提供有意义的数据分析基础。
此前裁员15%,以实现业务重组兼高管变更
今年1月12日,Verily Life Sciences是Alphabet Inc.(前称谷歌生命科学)旗下的一个部门,该公司宣布计划进行重组,包括裁减约15%的员工。这是该公司在经历其他科技公司的裁员浪潮后首次大规模裁员。
Stephen Gillett于1月3日被任命为Verily的首席执行官。据《华尔街日报》报道,在一封以“Dear Veeps”开头的电子邮件中,他向员工告知了重组计划,并表示Verily将放弃多个早期产品,包括医疗软件项目Verily Value Suite。裁员总数将达到200多个职位。
重组还将包括对Verily公司高管的重大变更。Stephen Gillett将前FDA首席副专员兼Verily临床研究平台总裁Amy Abernethy晋升为首席医学官兼产品开发总裁。联合创始人、前首席医学官Jessica Mega和健康平台总裁Vivian S.Lee都已经离开了公司。
Verily将从多个业务线转向一个集中的产品组织运营,旨在实现精准医疗,并提供越来越多的医疗解决方案。Verily表示,很可能会继续其计划,将重点转向开发临床试验产品。由于Verily Life Sciences业务线2023年迄今的亏损超过预期,该公司正计划进一步削减该业务的开支。
此外,Verily今年早些时候已经裁员并停产了一些产品,包括延长人类寿命和开发自动驾驶汽车,并在很大程度上会退出医疗设备的开发。自2015年从谷歌公司孵化器X推出以来,Verily的各种企业名单在过去几年中不断增长和萎缩,其中一些被收购,一些被出售,另一些被放弃。
由此可见,Verily公司并不是谷歌唯一一个在2023年下的艰难“赌注”。