2020年，随着新冠疫情爆发，一个新的「污染源」诞生。

据海洋保护组织发布的最新报告，2020年至少有15.6亿个口罩流入海洋。

谁都没想到，这个对于医护人员和普通群众来说至关重要的抗疫武器，正成为环境污染的又一“元凶”。

（图源：图虫创意）

口罩加入塑料垃圾大军

现在人们常用的一次性医用、民用口罩主要由防水层（纺粘无纺布）、过滤层（熔喷无纺布）、耳带、鼻梁条等部件组成。其中，防水层和过滤层均以聚丙烯无纺布超细纤维作为核心材料，占比90%以上。

聚丙烯是丙烯通过加聚反应而成的聚合物，简称PP，是一种无色、无臭、无毒、半透明的热塑性轻质通用塑料，具有耐化学性、耐热性、高强度机械性能和良好的高耐磨加工性能，这使得聚丙烯自问世以来，便迅速在机械、纺织、包装等众多领域得到广泛的开发应用。但同时，其也是很难被生物降解的塑料。

从成分分析可知，口罩的材料几乎都是塑料，这也带来了许多隐患和威胁。

塑料的稳定性决定了它对环境的影响是持久的，一般来说，埋进土地里的塑料制品，通常的降解周期都要300-500年，甚至更长时间，造成田地肥力衰减，农作物减产。

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另外，不要以为那些散落在地表的口罩，经过风吹日晒后会被「风化」的无影无踪。实际上，它并不是被彻底降解消失了，而是化身为更细小的塑料单元——“塑料微粒”。

 

塑料微粒比起公众熟知的雾霾颗粒，危害有过之而无不及。因为前者能够随着水和食物进入动物体内，这当然包括处于食物链顶端的人类。

相关数据显示，全球每年产生3.2亿吨塑料垃圾，每年向海洋排放的垃圾达到千万吨以上，其中塑料垃圾占据了80%，差不多每分钟就会有一卡车重量的塑料垃圾被扔进海洋，每年有超800万吨的塑料被遗弃在海洋之中，它们加起来可以绕地球400多圈。

现在，海洋塑料垃圾大军中多了口罩的加入。

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富集效应：塑料垃圾是怎么进入人体系统的

塑料本身没有污染，但人们在使用过程中不当的处置、废弃、不当的再加工掺杂夹带污染物，才导致了各种污染。

当口罩被随意丢入到环境中，就会顺着雨滴进入下水道系统或是河流、海洋，成为危害海洋生物和海洋生态平衡的塑料垃圾，危害水生生物，危及人类。

首先，这些随意丢弃的口罩将会产生成千上万吨的海洋塑料污染，然后缓慢降解为直径小于5毫米的微塑料。而这些直径小于5毫米的“微塑料”被鱼虾类吃进肚子，从而进入人的食物链中，对人的身体健康造成影响。

WHO指出，目前已经在海水、废水、淡水、食物、空气和饮用水（包括瓶装水和自来水）中都检测到微塑料。

这些微塑料越小，就意味着越高的比表面积（比表面积：多孔固体物质单位质量所具有的表面积 ），比表面积越大，吸附的污染物的能力越强。

我们的生活环境中已经存在大量的多氯联苯、双酚A等持久性有机污染物，一旦微塑料和这些污染物相遇，正好沆瀣一气。 

 

这些有机污染物往往是疏水的，不太容易溶解在水中，它们往往只老老实实地呆在一个地方，但是一旦搭上微塑料的顺风车，二者结合一起，随心所欲，到处游荡。

游荡的微塑料很容易被浮游动物等吃掉，不能被消化，只能在身体一直存在着，占据空间，导致动物生病甚至死亡；而如果是带着有机污染物的微塑料被吃掉，污染物在生物体内酶的作用下释放出来，加剧它的病情。

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浮游动物等处于食物链底端的生物会被上层动物吃掉，而微塑料、微塑料和有机污染物的结合体都进入了上层动物体内，这不仅仅是一个传递过程，食物链最可怕的是“富集”效应，很多时候在底层动物体内有害物质只有1%，但是到上层就变成了10-20%！

最终，微塑料进入人体，不会被消化，继而进入身体的循环系统，对身体带来不良影响。

为非作歹的微塑料

2018年，欧洲肠胃病学会首次报告，在人体粪便中检测到多达9种微塑料，直径在50微米至500微米之间。

这提示我们，微塑料会到达人体肠胃，可能影响消化系统。但会不会积累？我们是否能完全排出去？微塑料是否是造成一些疾病的原因？目前无法给出非常肯定的结论。

 

已有确定的研究发现，塑料微纤维可以深入肺部并诱发急慢性炎症，较长的纤维更持久，典型的肺部清除机制更难以清除它们。

研究发现，某些尺寸和直径的纤维引起大鼠的急性炎症反应，而较短较粗的纤维则未表现出肺部炎症诱发作用。

对动物研究发现，微塑料不仅影响动物的心血管，而且影响生殖，延迟生长发育。当大量的微塑料进入人体，至少会造成心血管系统的疾病。

这些微塑料实在是太小了，足够小到能进入我们的各个器官，同时，它们也是一些有毒化学物质传递的途径。

欧洲化学品管理局正式发布的第17批SVHC清单（高度关注物质清单或授权候选物质清单）共有174项，其中涉及到塑料添加剂如用于增塑剂的邻苯二甲酸酯类，双酚A等，这些都已经证明有致癌性和生殖毒性。

别让丢弃的口罩形成新的灾难

由上可见，大量的口罩进入自然环境，会加重环境污染，也让微塑料剧增，对其他生物和人类都是潜在的灾难。另外这些防护用品的随意丢弃也有再传播病毒的风险。

研究早已揭示，新冠病毒可以在金属、玻璃和塑料上存活长达9天，有些甚至可以在低温下停留长达28天。为了避免口罩成为病毒物传人的源头，疫情期间任何人使用的口罩都应该进行专门处理。

按照目前的垃圾分类，口罩属于“其他垃圾”或“干垃圾”。现实生活里，口罩既像生活垃圾，又像医疗垃圾，所以人们常常弄不清楚该丢在哪里。

在医院、病房这样的环境内，口罩要丢弃在专门用于投放医疗垃圾的黄色回收袋当作“医疗废物”回收，进行闭环处理。

非医院环境下，也有一些地方特别设置了专用的“废弃口罩回收桶”。但即便如此，人们往往也没有把废弃口罩放入专门的回收装置，而是作为其他垃圾丢弃。

如果丢在生活垃圾中，那么对前来收垃圾的环卫工人可能会产生危害；更有可能会被心怀不轨的人进行二次回收，其后果不堪设想。这提示我们，不仅要正确佩戴口罩以起到预防作用，还要在口罩使用完后，正确丢弃。

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那么，想要解决口罩对环境的影响，首先要做好口罩的回收。

疫情期间，所有废弃口罩最好统一回收和销毁，主要是通过高温焚烧将口罩和其他生活垃圾进行无害化处理，垃圾焚烧产生的热也会转化成一些电能，成为可利用的资源。

另一方面，也需要在材料上进行探索，研发可迅速降解的塑料作为口罩和其他塑料品的生产原料，既可以避免塑料对环境、生物和人造成危害，还可以避免口罩成为新冠病毒传播的载体。

疫情尚未结束，特殊时期请不要把一次性口罩到处丢弃，别让保护我们的口罩成为新的传染源和污染源。

在这里呼吁大家正确使用和丢弃口罩，保护地球，保护自己，保护孩子！